Joris Vermassen werd meer dan een jaar geleden aangesteld als artiest in residentie dankzij een project van Plattelandscentrum Meetjesland. De bedoeling is om mensen meer in contact met elkaar te brengen door hen te laten samenwerken met een kunstenaar.
Vermassen vestigde zich vorige zomer in een dijkhuisje in Waterland-Oudeman om in gesprek te gaan met de bewoners. “Ik vond het een verrijking om actief te zijn in Waterland-Oudeman. Ik ben een sociale mens en heb ervan genoten veel mensen te ontmoeten. Op het nieuws zie je vooral beelden van oorlogen en vechtpartijen. Het is fijn om vast te stellen dat in het gewone leven mensen toch vooral vriendelijk en gastvrij zijn.”
Op basis van hun verhalen schreef hij een fictief verhaal over een oude man in een dorp. “Ik wou iets maken waarin mensen zich herkennen, zonder dat het een documentaire wordt. Waterland-Oudeman is een dorp met nog weinig voorzieningen. Mensen hebben er nood aan een plek om samen te komen. Tegelijk is het een verhaal van hoop: mensen helpen elkaar en sluiten makkelijk nieuwe vriendschappen.”
Op 28 mei nodigde Joris Vermassen alle inwoners van Waterland-Oudeman uit om samen met eindresultaat te vieren. Ze konden luisteren naar delen uit de novelle en een videoverslag bekijken van het creatieve proces. Daarnaast hingen ook de originele schilderijen op die als illustraties zijn gebruikt in het boekje. Elk gezin van Waterland-Oudeman kreeg een gratis exemplaar van het boekje.
