Toeristische raad

Sint-Laureins heeft een sterke toeristische aantrekkingskracht. Bezoekerscijfers tonen aan dat steeds meer mensen de weg vinden naar onze gemeente.

Om hierop in te spelen werkte de gemeente samen met de toeristische raad aan een toeristisch-recreatief plan. Een toeristisch beleid heeft immers een invloed op het investeringsgedrag van lokale ondernemers in de toeristische sector. Bovendien is het een stimulans voor het uitwerken van nieuwe initiatieven door de plaatselijke bevolking.

Om onze troeven op dit vlak maximaal uit te spelen beschikken we over een gemeentelijk toeristisch adviesorgaan. Daarmee worden we als voorbeeld genomen door talrijke Vlaamse gemeenten en kregen we al verkennende bezoeken. Dit adviesorgaan heeft als hoofdtaak het samenbrengen van de toeristische actoren van de gemeente en het stimuleren tot samenwerken. Daarnaast wil het informeren omtrent en stimuleren tot nieuwigheden zodat deze verder kunnen uitgedragen worden naar de bezoeker.

De voorzitter van de adviesraad zetelt eveneens in het dagelijks bestuur van Toerisme Meetjesland, waardoor we ons toeristisch-recreatief beleid kunnen afstemmen op de regiocoördinatie. Op die manier werken we gezamenlijk nieuwigheden uit. Binnen de toeristische raad is er voor de periode 2007-2012 een dagelijks bestuur bepaald dat bestaat uit volgende personen:

Willy Van Zandweghe, voorzitter
Herman Vandevelde en Roger De Cock, ondervoorzitter
Luc Feusels, penningmeester
Stemhebbende leden: Eddy Matthys, Luc Maeyens en Wim Dobbelare
Adviserende leden: Rita Van Vooren en Serafien Rijckaert

Naast het dagelijkse bestuur is er de algemene vergadering. Deze komt 2 à 3 maal per jaar samen. Daar worden voorstellen van het dagelijkse bestuur besproken en wordt er geluisterd naar de meningen van de leden van de algemene vergadering.

Met de recente start van een hoteluitbating in het Godshuis heeft Sint-Laureins er een prachtig aantrekkingspunt bij en aan de Boerekreek is er een grootse toekomst weggelegd voor het Provinciaal sportcentrum “De Boerekreek”. Het Plattelandscentrum Meetjesland realiseert talrijke succesrijke projecten. Redenen genoeg dus om verdere stappen te zetten in de toeristische ontwikkeling van de gemeente.

Het fietsnetwerk Meetjesland versterkt het fietsproduct. Verschillende horecazaken lieten zich reeds erkennen als fietsvriendelijke uitbating en de gemeente werkt aan het onderhoud en vernieuwen van fietspaden. In de winterperiode merken we dat wandelaars hun gading vinden in het krekengebied. Het groeiende aantal plattelandsverblijven is voor de potentiële toeristen een ideale uitvalsbasis om de streek te verkennen.

Op al deze troeven speelt de toeristische raad in met als hoofddoel “versterkend” te werken door:

• Het wandelproduct uit te breiden om via lussen die elkaar kruisen te komen tot een knooppuntensysteem: onderzoek en aanzet tot het realiseren van een wandelnetwerk in het krekengebied van Sint-Laureins. Dit project wordt nu via Toerisme Meetjesland en Toerisme Oost-Vlaanderen verder uitgewerkt en zal gerealiseerd worden begin zomer 2011.
• Het formuleren van samenwerkingsvoorstellen. We willen de horeca stimuleren om samen te werken door hen bijvoorbeeld gezamenlijk winterwandelingen te laten organiseren. Gedurende een iets kalmere periode in de winter (van begin november tot eind maart) zal er bijna ieder weekend een wandeling georganiseerd worden die telkens vertrekt vanuit een andere horecazaak. Deze actie kadert binnen Toerisme Meetjesland in hun winteracties en zal uitgebreid gepromoot worden. (reglement downloaden). In Watervliet werken reeds een 5-tal horeca samen voor de organisatie van de wandeling met Paster Sies (info: www.plattelandscentrum.be). Dit idee werd eveneens gelanceerd door de toeristische raad.
• Project “Palingrekrutering”. In juni 2009 werd een 100-tal kg paling teruggezet in de Bentillekreek, in samenwerking met het Slependamme Polderbestuur. Oktober werd uitgeroepen tot “Sentse palingmaand” met een uniek samenwerkingsverband van 14 horecazaken die elk voor een eigen invulling zorgen. Hiermee willen we een nieuwe impuls geven aan de culinaire uitstraling van de gemeente. Dit hele project kadert in de beleidslijn “Versterken en uitbouwen van de landelijke identiteit en het agrotoerisme met de nadruk op het behoud van de specifieke kenmerken” – actiepunt: “Typische omgevingsfactoren behouden en terug herstellen”, uitgestippeld in het toeristisch-recreatief beleidsplan van de gemeente Sint-Laureins.
• Zwerfvuilacties en project peters/meters voor het onderhoud van de picknickbanken. Vuilnisbakken verstoren niet langer het ongerepte landschap. Aan de bezoeker wordt gevraagd om het vuilnis terug mee te nemen. Gebeurt dit niet, dan kunnen wij rekenen op enkele actieve vrijwilligers die een oogje in het zeil houden en achtergebleven vuilnis meenemen.
• IJveren om de infrastructuur van het provinciaal domein “De Boerekreek” ook open te stellen voor individuele bezoekers.

Alle acties en werkpunten kaderen in volgende MISSIE:

Sint-Laureins richt zich met haar toeristisch beleid op het behoud en versterken van het platteland.

Deze landelijke gemeente wil daarom werken aan de ontwikkeling, versterking en promotie van het toeristisch-recreatieve product, met de nadruk op een beheerste groei binnen de draagkracht van de gemeente en haar inwoners

teneinde te komen tot:

• meer bezoekers
• een langere verblijfsduur
• meer herhalingsbezoek

en met als einddoel het vergroten van het economische effect.

Grote voorwaarde voor de ontwikkeling van toerisme en recreatie is het veiligstellen
en versterken van de omgevingsfactoren die de eigenheid van de gemeente bepalen.

Het bestuur van de Toeristische Raad.